Urodzony w 1929 roku. Norweski pisarz. Pochodził z rodziny związanej ze środowiskiem religijnym. W 1949 roku rozpoczął studia na uniwersytecie w Oslo, jednak już rok później z nich zrezygnował. Zadebiutował w 1953 zbiorem opowiadań „Heretter følger jeg deg helt hjem”. Uważa się go za jednego z największych norweskich i skandynawskich nowelistów. Każdy ze swoich tekstów pisarz cyzeluje bardzo długo, by pozostawić jedynie to, co najistotniejsze. Książki Askildsena cechuje prosty, ale niesłychanie precyzyjny język i oszczędne użycie literackich obrazowań. Jego książki przetłumaczono na wiele języków, w tym również na język polski. Był laureatem wielu nagród literackich. Był dwukrotnie żonaty: w latach 1951–1968 z Edith Dorotheą Mathiesen i od 1992 do śmierci z Giną Giertsen. Zmarł 23 września 2021.
